Hezelstraat en omgeving
Houd er rekening mee dat dit geen uitgestippelde routes zijn. Die zijn overal wel te vinden. Sommige mensen vinden de toelichtingen in die boekjes wel erg kort. Daarom geef ik hieronder wat meer informatie over bijzondere plekken, voor als je je thuis wat breder op je bezoek wilt oriënteren. Nog makkelijk en leuker is het natuurlijk om met een stadsgids mee te gaan.De Hezelstraat is er in de eerste plaats om door te lopen en je zintuigen de kost te geven. Maar het plezier wordt groter als je weet wat je ziet. Daarom wat meer over deze straat die de oudste winkelstraat van Nederland wordt genoemd. Pak een terrasje of eet een hapje en lees hieronder meer.
Romeinse weg
De Lange Hezelstraat is samen met de Stikke Hezelstraat (stik is Nijmeegs voor steil), Burchtstraat en Sint Jorisstraat en buiten het centrum door Nijmegen-oost, onderdeel van een oude Romeinse wegverbinding. Die weg loopt richting het oosten door tot Xanten in Duitsland en van daaruit weer verder, en naar het westen tot aan Katwijk aan Zee.
Middeleeuwen
In de middeleeuwen ontwikkelde Nijmegen zich, van een kleine nederzetting onderaan de Valkhofheuvel en een palts op het Valkhof, tot een belangrijke stad met verregaande stadsrechten. Het was net als bijvoorbeeld Aken een Rijksstad binnen het Heilige Roomse Rijk met verregaande rechten.Hierbij breidde de bebouwing zich steeds verder naar het zuiden en het westen uit. Dat gebeurde in eerste instantie vooral langs deze Romeinse oost-west verbinding. De Hezelstraat is de enige middeleeuwse straat die in Nijmegen grotendeels gespaard is gebleven.
Vanaf de 13e eeuw werden hier in de straat grote huizen op vrijstaande percelen gebouwd.
Bij een nog niet zo lang geleden uitgevoerd bouwhistorisch onderzoek zijn veel niet door het bombardement van 1944 getroffen panden in het oude centrum, waaronder de Lange Hezelstraat, van top tot teen onderzocht. Er kwamen hier in de Hezelstraat houtbouw, baksteenbouw, kelders, schouwen en haardstenen uit de 13e tot en met de 16e eeuw aan het licht.
Stadskastelen en andere middeleeuwse panden
Er hebben hier in de straat grote koopmanshuizen, stadskastelen en dwarshuizen langs de straat gestaan. Sommige huizen werden gebouwd met materiaal dat van Romeinse gebouwen werd gesloopt. De verlaten stad Noviomagus, niet ver hiervandaan, in het huidige Waterkwartier, deed dienst als een soort bouwmarkt voor tufsteen en natuursteen dat eeuwen daarvoor voor de bouw van Romeins Nijmegen was gebruikt.
Zoals in elke stad geldt ook voor Nijmegen: kijk omhoog!
